A partir de quel moment, dans la 7e année, ne peut-on plus abattre l’arbre fruitier (133)(Berakhot 36b) (1, p. 377).? Selon Shammaï, à partir du moment où les feuilles de l’arbre poussent (vers Nissan, afin d’éviter la détérioration). Hillel dit (134)''On sait qu'en cette année les fruits, abandonnés à tout venant, sont destinés à la consommation; on ne peut donc pas détruire l'arbre qui les porte.'': pour les caroubiers, on cesse lorsque ses branches commencent à se balancer mollement; pour la vigne, lorsque ses grains sont blancs (135)Ou, selon d'autres, lorsqu'ils ont atteint la grosseur des fèves blanches.; pour les oliviers, lorsqu’ils fleurissent, et pour tous les autres arbres, lorsqu’apparaissent leurs feuilles. Cependant, tout arbre dont les fruits sont parvenus à la période du prélèvement de la dîme (136)Ils sont par conséquent livrables à la consommation., peut être abattu (si l’on tire un plus grand profit de son bois que de ses fruits). -Combien un olivier (137)Sa valeur est estimée supérieure à celle de tous les autres arbres. Voir Baba Qama, 91b. doit-il produire, pour qu’il soit interdit selon le (Dt 20, 19) de l’abattre? -Au moins, un quart de cab. R. Simon ben Gamliel dit: tout dépend de l’olivier (il s’agit de savoir si son bois vaut plus que ses fruits, (et il est comparable en cela, aux autres arbres).

Lorsque les olives sont encore si petites qu’elles ne produisent qu’un quart de loug d’huile pour un saa (130)Lorsqu'elles sont complétement mûres, un saa d'olives produit d'ordinaire 3 lougs d'huile., on peut les écraser (pour les adoucir) et en manger dans les champs; si elles sont assez mûres pour produire un demi-loug, on les comprime pour s’en enduire aux champs; si elles produisent le tiers de leur revenu habituel (un loug), on les comprime aux champs, et on en rentre l’huile à la maison. De même, si elles sont, en cet état, dans les années ordinaires, il faut en prélever la dîme (ce sont de vrais fruits, dûment constitués). Quant à tous les autres produits des arbres (131)Comme on en mange souvent avant la maturité, ils font exception., on compare leur état de maturité, pour l’obligation de la dîme, à celle qui subsiste pour la défense de la 7e année (le moment d’en manger, la 7e année, est aussi celui du prélèvement de la dîme les autres années).

Qu’est-ce que l’on entend par le tiers de leur revenu habituel? Le tiers du loug (ou le 9e du total), car la parfaite maturité serait de 3 lougs par saa, selon la Mishna. Il est écrit (Lv 25, 2): c’est le jubilé, la terre vous sera sacrée; on compare la fin de ce verset au commencement; et, comme pour le jubilé, la terre est sacrée, de même ses produits seront sacrés lorsqu’ils seront mûrs (et non auparavant). A propos de sol sacré, on raconte que R. Yossé ben Hanina, en arrivant à la borne territoriale d’Acco (extrémité septentrionale de la Terre sainte), la baisait, en disant: là commence (132)''Jeu de mots entre ''''aco, Acre, et ad co, jusque-là. Comp. Babli, (Ketubot 112b).'' la terre d’Israël. R. Zeira traversait le Jourdain tout habillé; R. Hiya bar Aba se roulait dans le sable du chemin, hlusi'', de Tibériade, en entrant en Palestine; R. Hiya Rabba prenait des pierres du sol, afin de s’assurer par leur poids supérieur qu’il était bien en Terre sainte; enfin Hanania pesait des mottes de terre. Les rabbins agissaient ainsi, afin d’accomplir les termes du verset (Ps 102, 15): car tes serviteurs sont affectionnés à ses pierres et ils sont touchés de pitié à la vue de sa poussière.

R. Hanina bar Papa a enseigné: pour les caroubiers, le balancement des branches est le signe de la floraison. Pour la vigne, c’est l’instant où ses grains sont blancs; selon R. Yona, c’est lorsqu’ils perdent du jus, comme il est dit (Jb 36, 27): Il fait distiller peu à peu les gouttes des eaux, qui répandent la pluie de sa vapeur. Pour les oliviers lorsqu’ils fleurissent; selon R. Yona, c’est lorsque la mesure sera telle que ces oliviers pourront produire un quart de cab. Est-ce que l’on entend par là que les fleurs réunies doivent former un quart de cab, ou que leurs produits futurs (arrivés à maturité) seront d’un quart de cab? Evidemment, répondit R. Yona, il s’agit des fleurs, car il n’y a guère de floraison qui, parvenue à maturité, produise un quart de cab d’olives.

Aussi, dit R. Yona, comme il est écrit dans la série des malédictions (Dt 28, 40): car tes olives tomberont de l’arbre, cela veut dire que la malédiction consistera en ce que la plantation d’oliviers ne contienne que la 340e partie du total habituel (138)Selon la remarque du commentateur Elie Fulda, on suppute la valeur numérique des lettres du mot YSLde ce verset, soit yod 10 = shin, 300 +lamed, 30 = 340.. Ce Docteur dit aussi: il est écrit (Jl 2, 22) car l’arbre a porté ses fruits, la vigne et le figuier ont fourni leurs productions; cela indique (par corrélation avec le commencement du verset) que ces arbres n’ont pas donné leurs produits ici-bas!

Pour les figues blanches, l’année de repos peut se trouver fixée dans la 2e année de leur production, parce que leurs bourgeons ne mûrissent qu’au bout de trois année de plantations (soit 2 récoltes en 6 ans). Pour les Persées (143)La Persea (Pline, Hist. Natur., 11, 13) fait éclore une seconde fois des bourgeons, lorsque les 1ers fruits sont à peine mûrs., dit R. Juda, les produits de la 8e année sont interdits au même titre que ceux de la 7e, parce qu’elles produisent presque simultanément (ou successivement) des fruits pour 2 ans. Ce déplacement d’année, lui fut-il répliqué, n’a lieu que pour les figues blanches (non pour les Persées).

On nomme figues blanches celles qui ressemblent à certaines dattes (patetarum) (144)Pour ce terme, voir babli, (Avoda Zara 14a). Serait-ce analogue à l'arabe pour fungus, champignon?. -Est-ce que ces produits poussent chaque année (sauf qu’ils restent à l’arbre jusqu’à l’achèvement de la maturité), ou est-ce qu’ils ne poussent qu’une fois en trois années? -Ils poussent chaque année, seulement leur parfaite maturité n’a lieu qu’au bout de 3 ans. -Comment agit-on alors pour reconnaître les fruits nés la 7e année? -R. Yona dit que l’on y attache un fil; selon Samuel (qui craint que le fil se brise), on y enfonce des parcelles de bois comme signes distinctifs.

On a enseigné (145)Voir Babli, (Rosh Hashana 15b).: selon R. Simon ben Gamliel, lorsqu’un arbre fleurit avant le 15 du mois de Shevat (date de nouvel-an pour les arbres), on règle la dîme d’après l’année écoulée; s’il fleurit au contraire après cette date, on se dirige, pour le prélèvement de la dîme d’après l’année courante. Toutefois, dit R. Nehemia, cette règle n’est applicable qu’à la condition que l’arbre fournisse deux récoltes par an; mais lorsqu’il n’en fournit qu’une par an, comme c’est le cas pour les olives, les dattes et les caroubes, eussent-ils même fleuri avant cette date, on les considère, comme étant de l’année courante pour le prélèvement de la dîme future. R. Yohanan dit que, pour les caroubiers, on a pris l’habitude d’adopter comme règle l’avis de R. Nehémie. -Mais, objecta R. Simon en présence de R. Yohanan, la Mishna ne dit-elle pas que, pour les figues blanches, l’année de repos peut se trouver fixée dans la 2e année de leur production, parce que leurs bourgeons ne mûrissent qu’au bout de 3 années de plantation? Or, comment d’après toi, admet-on que celles qui ont fleuri seulement en cette 7e année sont considérées comme des produits de cette année? (Ne faut-il pas exiger au moins un tiers de croissance)? -R. Yohanan, se rangeant à cette opinion, l’a admise. -Je m’étonne, dit R. Aboun bar Cahana, de ce que R. Simon a pu présenter une telle objection devant R. Yohanan et comment il se fait que ce dernier l’ait accueillie; or, la comparaison n’est pas possible, car je parle de caroubier, (dont la dîme n’est prescrite que par les rabbins), et l’autre parle de figues blanches; moi je parle d’un usage, et lui d’une règle fixe; moi, je parle d’après R. Néhémie, lui d’après les rabbins. Donc, point de distinction à établir entre caroubiers et figues blanches, ou l’usage et la loi, ou R. Néhémie et les rabbins: c’est tout un (la dîme est la même).

R. Yona dit au nom de R. Hama bar Hanina: celui qui meurt dans les 7 années du règne de Gog (précurseur douloureux du Messie) n’aura pas de part à la vie future; cela ressemble à un commerçant qui consommerait sa marchandise avant d’arriver à destination (de même ce mort n’a pas conservé, en prenant sa part des douleurs, de quoi atteindre la vie future). R. Yossé, en l’entendant, s’écria: est-il possible de s’exprimer ainsi! Au contraire, ce mort ressuscitera à la vie future, puisque R. Yona a dit au nom de R. Hiya bar Ashé: à l’avenir, les compagnons d’étude s’efforceront d’aller à la synagogue aux réunions scolaires (139)Voir Babli, (Berakhot 64a) (1, p. 506)., selon ces mots: ils iront d’un camp à l’autre; il verra Dieu à Sion (Ps 84, 8).

Les rabbins de Césarée disent: les petits enfants des païens et les armées de Nabuchodonosor ne revivront pas et ne seront pas jugés (140)''Comp. Même série, Berakhot 9, 2 (1, p. 158); babli, (Sanhedrin 110b).''; c’est pour eux qu’il a été dit (Jr 51, 57) ils dormiront d’un sommeil éternel et ne se réveilleront pas. @A partir de quand les petits enfants Israélites seront-ils considérés comme vivants (pour la résurrection)? R. Hiya Rouba et R. Simon bar Rabbi diffèrent d’avis à ce sujet: d’après l’un, c’est à partir de leur naissance; d’après l’autre, c’est depuis le moment où ils commencent à parler. Le premier avis est basé sur ces mots (Ps 22, 32): ils viendront et raconteront sa justice au peuple qui vient de naître, car c’est lui qui l’a fait. Le second avis est fondé sur ces mots (ibid. 31): Ma postérité le servira; il en sera parlé devant Dieu au devant des générations (la vie future). Selon R. Meir, ces enfants vivent réellement à partir du moment où ils savent répondre amen aux prières dites à la synagogue, selon ces mots (1S 26, 2): ouvrez les portes et laissez entrer un peuple juste qui garde sa foi (141)Allusion au mot Amen, qui signifie: vérité et foi.! Selon les uns (à Babylone), c’est à partir du moment de la circoncision, d’après ces mots: je supporterai tes terreurs (préceptes terribles), je serai troublé (Ps 88, 16). Selon les rabbins d’ici (Palestine), c’est depuis le moment de la naissance, conformément à ces mots (Ps 88, 5); De Sion il sera dit: un tel et tel y est né, et lui le Très-Haut l’a fondée. Enfin R. Eléazar dit que même les avortons auront part à la résurrection, selon ce verset (Is 49, 6): de ramener ceux d’Israël qui ont été conservés; or, ce dernier terme, a ici le sens de souche, ou postérité (142)Le dit terme a ce sens dans (Is 11, 1). Cette fin a été complétée par le Dr Frankel, dans son Mabo Yerouschalmi, à ce passage..